Roussillon et sa carrière d’ocre

On passe une matinée peinarde au camping, la journée est un peu couverte. Cela rend les ocres de Roussillon encore plus intenses quand nous arrivons en début d’après-midi. D’abord un petit tour dans le village de Roussillon, tout aussi rouge que ces carrières d’ocre. L’entrée est payante mais le prix est modéré. Le sentier est bien entretenu et muni de panneaux explicatifs.

Le village

Roussillon est, après Gordes, le deuxième village le plus visité du Luberon et possède le label de Plus beau village de France. Le mieux est de découvrir Roussillon un matin ensoleillé par l’est, soit en arrivant par la route de Saint-Saturnin-lès-Apt, la vue est alors magique, le village apparaissant au sommet d’une colline abrupte et ses teintes rouges sont avivées par le soleil; soit par la route de Goult, où le rouge de l’ocre apparaît petit à petit au milieu des pinèdes pour d’un seul coup envahir tout le paysage. Plusieurs parkings à la périphérie permettent de limiter le nombre de voiture dans le centre du village. La sinueuse rue centrale, qui conduit au sommet du village, est bordée de galeries d’art, de boutiques de produits provençaux et de jolies maisons des 17e et 18e siècles. En haut, l’église Saint-Michel possède une belle façade du 17e siècle et jouxte une falaise d’où l’on a un panorama magnifique sur 360°, avec table d’orientation. Source: Wikipédia

Les façades des maisons du village ont toutes un teint de rouge qui va du foncé à l’orange pale. Il est classé parmi les plus beaux villages de France et fait partie du périmètre Parc naturel régional du Luberon.

Le ciment entre les pierres est rouge de l’ocre.

La rue de l’église passe sous la tour de l’horloge (beffroi).

Des marches usées montent à la tour de l’horloge.

L’église Saint-Michel possède une façade du 17e siècle.

Contrairement aux couleurs ocre de tout le village, l’intérieur de l’église romane de Roussillon est blanc.

Les ocres

À quelques centaines de mètres du cœur du village, côté sud-est, il ne faut pas manquer le sentier des ocres (payant), dont les teintes vont du jaune au violet. Ce sentier aménagé, balisé et agrémenté de panonceaux didactiques permet de découvrir la flore particulière des collines d’ocres (yeuses, chênes blancs, genévriers etc.) ainsi que les étonnants paysages formés par les anciennes carrières: action de l’homme mais aussi de l’érosion sculptant ces aiguilles des fées au-dessus de la fameuse chaussée des géants. Source: Wikipédia

Des arêtes dures dans les ocres résistent à l’érosion par l’eau et le vent.

L’ocre est une roche ferrique composée d’argile pure (kaolinite) colorée par un pigment d’origine minérale (un hydroxyde de fer: l’hématite pour l’ocre rouge, la limonite pour la brune et goethite pour la jaune). Cette argile colorée est amalgamée aux grains de sable (quartz) et les ocres se trouvent dans le sol sous forme de sables ocreux composés à plus de 80 % de quartz. En France, on en trouve en Bourgogne, dans les Monts de Vaucluse, le Colorado provençal ou à Roussillon. La dernière carrière encore en activité est celle de la Société des Ocres de France, située à Gargas près d’Apt dans le Vaucluse. L’ocre naturelle est utilisée comme pigment depuis la Préhistoire, comme à Lascaux. Elle est toujours appréciée pour sa non-toxicité et sa grande longévité en décoration, beaux-arts et maçonnerie. Source: Wikipédia

Dans le Pays d’Apt (Vaucluse), l’ocre est exploitée depuis la fin du 18e siècle. Jean-Étienne Astier, le premier fabricant d’ocre à Roussillon, y a inventé un traitement permettant d’extraire le pigment du sable. Au début du 20e siècle, on produisait 36000 tonnes d’ocre dans le Pays d’Apt, surtout dans les galeries de Gargas. 98 % de cette ocre partaient à l’exportation. Source: Wikipédia

La photo ci-bas montre la crête au-delà du sentier de visite. On voit vers les carrières encore actives.

Le degré de condensation en oxyde de fer varie ici.

De retour au camping.