En nous levant le 22 juillet, le ciel est aussi couvert au camping de Calizzano et il pleut légèrement. Nous laissons tomber une idée de randonnée plus loin au nord et nous partons vers le sud et la mer. Sur la route de Calizzano vers la mer passe d’abord par Bardinetto, monte dans un col puis entame la descente par des grands lacets très serrés dans une vallon calcaire presque rétrécit en gorges. Du côté sud du col, donc celui qui est plus ouvert, la pluie est plus franche. Parmi les quelques ouvertures dans le ciel, nous voyons à l’horizon que des nuages en grand nombre sont en préparation sur la mer. Nous optons alors pour la visite de la Grotte de Toirano qui est indiqué à gauche à l’entrée du village du même nom. En pays calcaire, les grottes sont souvent notre alternative pour le mauvais temps.
Le bâtiment d’accueil des grottes de Toirano. Photo Wikimédia CCSA4 JYB Devot
Les Grottes de Toirano ont été ouvertes au public en 1953. La visite, longue de 1300m, dure plus d’une heure, à la température constante de 16 °C. Ces grottes présentent notamment des restes d’ours et des traces d’humains, mais la visite guidée ne passe pas dans cette section des multiples ramifications des galeries.
La plupart des concrétions calcaires de cette grotte n’ont pas été formé en un seul procédé. Il y a d’abord des stalactites pointues classiques qui pendent du plafond. Par la suite, la cavité est envahie par un lac ou un fleuve souterrain chargé de sels calcaires et les ces concrétions ont recouvert le tout de manière homogène avec des bosses comme on trouve parfois dans les lits des rivières en pays calcaire du sud de la France, par exemple la Nesque. Ainsi, on retrouve ces formes bossues partout: sur les stalactites, sur les parois, le plafond et le sol. Le sol est en plus chargé de concrétions massives plus rougeâtres.
Salle de stalactites avec concrétions calcaires dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Stalactites avec concrétions calcaires dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Sur la photo en bas, on reconnait un niveau d’eau intermédiaire passé.
Niveau d’eau intermédiaire passé signalé par des concrétions calcaires dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Sur des petites stalactites se forment des bifurcations qui semblent défier l’attraction terrestre. Les forces qui agissent ici sont surtout l’évaporation de l’eau. Ces formations peuvent être isolés ou recouvrir plusieurs mètres carrés de paroi rocheuse.
Excentriques dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Concrétions calcaires en choux-fleur sur les parois de la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Cristaux calcaires sur les parois de la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Alex et Nicolas dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Stalactites dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Sur les photos en bas, on voit au fond une large coulée d’orgues.
Salle de stalagmites avec concrétions calcaires dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Stalagmite couverte de concrétions en choux-fleur dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Cristaux calcaires sur concrétions antérieures de la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Concrétions calcaires en choux fleur excentriques sur les parois de la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Cristaux calcaires sur les parois de la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Stalactites, stalagmites et une colonne dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Les drapeaux ne sont pas couverts d’autres formations, ils sont donc postérieurs aux stalactites et stalagmites bossues.
Stalactites, stalagmites et drapeaux dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Au niveau de l’eau, les concrétions se sont évasées pour former des « tables ».
Stalagmites couvertes de concrétions additionnelles dans la Grotte de Toirano. Photo © André M. Winter
Le peintre, Mario Nebiolo, né en 1956 à Rivoli, réalise des personnages gigantesques avec du matériel d’escalade alpine dans la carrière abandonnée en face de la Grotte de Toirano.
L’ancienne carrière de Martinetto avec peintures de Mario Nebiolo. Photo © André M. Winter
Des peintures de Mario Nebiolo dans l’ancienne carrière de Martinetto à Toirano. Photo © André M. Winter
Détail des peintures de Mario Nebiolo dans l’ancienne carrière de Martinetto à Toirano. Photo © André M. Winter
Peintures de Mario Nebiolo dans l’ancienne carrière de Martinetto à Toirano. Photo © André M. Winter
Santuario Rupestre di Santa Lucia à Toirano. Photo © André M. Winter
Les sanctuaire catholique plus haut est construit dans une partie de la grotte de Toirano.
En quittant la grotte, nous sommes en quelques minutes à Borghetto Santo Spirito au bord de la mer.
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