L’Agora grecque frome actuellement un vaste parc à l’ouest de l’Agora romaine et au nord-ouest de l’Acropole. Son entrée unique se trouve au nord. Nous ressentons la fatigue et la chaleur. Même si notre ticket permet l’entrée à divers autres sites mineurs, nous les ignorons.
L’immeuble le plus impressionnant est la Στοά Αττάλου (Stoa d’Attale), elle est complètement relevée et abrite le musée de l’Αρχαία Αγορά Αθηνών (Agora grecque). L’Agora antique d’Athènes était une grande place publique au nord-ouest de la colline sacrée de l’Acropole. La place ouverte a été progressivement entourée de nombreux bâtiments administratifs, temples, autels, stoas et fontaines. Il a reçu sa forme définitive au 2e siècle.
Cet espace était le cœur de la vie publique de la ville. Ici, la démocratie est née et s’est épanouie. C’était le siège des fonctionnaires administratifs et judiciaires, un centre religieux et aussi un lieu où se déroulaient des célébrations religieuses, des transactions commerciales, des événements théâtraux et musicaux et des compétitions sportives.
Ici, d’importantes routes se rencontraient, la plus importante étant la Voie Panathénaïque. Elle s’étendait du Dipylon dans le Kerameikos à l’entrée de l’Acropole, coupant en diagonale à travers la place centrale de l’Agora. Le long du chemin des Panathénaïques se déroulait la procession de la Grande Panathénaïque tous les quatre ans.
Modèle en coupe de la Stoa d’Attalos
La Stoa d’Attalos en 1956. Photo ASCSA, Αρχείο ΑΣΚΣ
La Stoa d’Attalos en 1956. Photo ASCSA, Αρχείο ΑΣΚΣ
La Stoa d’Attale. Photo © Alex Medwedeff
La Stoa d’Attalos, un cadeau d’Attalos II, roi de Pergame, aux Athéniens a été construite sur le côté est de l’Agora au 2e siècle avant notre ère. Le bâtiment faisait 120 mètres de long et avait deux étages. Il avait deux séries de colonnes à l’intérieur et 21 magasins à l’arrière des deux étages, qui pouvaient être loués par le Deme d’Athènes à des marchands. Pour les Athéniens, la Stoa d’Attalos était un lieu de rencontre et un lieu de promenade et de conversation, ainsi qu’un centre commercial de l’époque. De plus, c’était l’endroit idéal pour voir la procession pour la déesse de la ville, Athéna. La Stoa a été détruite lors de l’incursion hérulienne de 267, et plus tard elle a été incorporée dans le mur de fortification romaine tardive d’Athènes.
Les fouilles du bâtiment ont été entreprises au 19e siècle par la Société archéologique grecque et complétées plus tard par l’École américaine d’études classiques, qui a entrepris une restauration complète du monument dans les années 1953-1956. Depuis 1957, le premier étage de la Stoa sert de musée de l’Agora antique.
Colonnade de la Stoa d’Attale. Photo © Alex Medwedeff
L’Église des Saints-Apôtres d’Athènes
Placée au centre de l’antique Agora grecque, elle est intérieurement complètement vide. Elle est également connue connue sous le nom de Saints-Apôtres de Soláki. Le terme Solakis renvoie potentiellement au nom de famille de ceux qui ont parrainé une rénovation ultérieure de l’église, ou à la zone densément peuplée autour de l’église au 19e siècle.
Église des Saints-Apôtres dans l’Agora d’Athèns. Photo © Alex Medwedeff
L’église est particulière en tant que monument de l’Agora, car avec le temple d’Héphaïstos, elle est l’un des deux seuls monuments restés intacts depuis leur construction. Architecturalement, c’est vraisemblablement la première église athénienne importante de la période byzantine moyenne (à l’époque du thème de l’Hellade vers 800), marquant le début du « type athénien ». Signe d’une transition architecturale, l’édifice laisse apparaître une combinaison d’éléments du plan centré et des caractéristiques du plan à croix inscrite. L’église a été en partie construite sur un nymphée du 2e siècle et après diverses modifications, a été restaurée dans sa forme originale entre 1954 et 19574.
À partir des preuves de diverses réparations et reconstructions, quatre phases distinctes de construction peuvent être définies. Le plan d’origine est une croix avec des absides sur quatre côtés et un narthex sur le côté ouest, avec quatre colonnes supportant un dôme. L’autel et le sol étaient à l’origine en marbre. L’appareil cloisonné des murs extérieurs est orné de motifs décoratifs de type coufique. Quelques fresques du 17e siècle subsistent dans le bas-côté central. Source: Wikipédia.
Plan de l’Agora grecque d’Athènes
Le temple d’Héphaïstos
Bien qu’il fasse chaud, nous faisons encore le tour du parc pour voir le temple Ναός του Ηφαίστου (Héphaïstéion), C’est le temple le mieux conservé de son type en Grèce, les temples grecs les plus complets et impressionnants se trouvant en Sicile.
L’Héphaïstéion. Photo © Alex Medwedeff
L’Héphaïstéion est un temple périphérique dorique avec pronaos, cella (sanctuaire intérieur) et opisthrpaos. . La façade du pronaos et l’opisthonaos, à l’est et à l’ouest, sont distyle, et le sanctuaire intérieur avait une colonnade intérieure. Le bâtiment occupe la crête de la colline de Kolonos Agoraios et a été conçu par un architecte inconnu probablement en l’honneur d’Héphaïstos, patron des métallurgistes, et d’Athéna Ergane, patronne des potiers et de l’artisanat en général. Il est construit principalement en marbre du Pentélique.
Le côté est, qui fait face à l’Agora, a fait l’objet d’une attention particulière: il comporte dix métopes montrant les travaux d’Héraclès, et les quatre métopes les plus à l’est des côtés nord et sud plus longs montrent les travaux de Thésée. De ces derniers, le temple et ses environs ont aussi pris le nom de Theseion. La frise au-dessus du pronaos montre une scène de la bataille de Thésée et des Pallantides, avec des dieux représentés, et celle de l’opisthonaos montre la bataille des Lapithes et des Centaures.
Face est de l’Héphaïstéion. Photo © Alex Medwedeff
Vue dans l’Héphaïstéion. Photo © Alex Medwedeff
Vue sous le toit de l’Héphaïstéion. Photo © André M. Winter
Des fragments de sculpture des frontons sont exposés au Musée de la Stoa d’Attalos. Le fronton est semble avoir montré la déification d’Héraclès, son entrée sur le mont Olympe, et l’ouest, une scène de la bataille des Lapithes et des Centaures. Les deux statues de culte en bronze de la cella seraient l’œuvre d’Alkamenes (-421 à -415).
Au 3e siècle avant notre ère, un jardin avec de petits arbres et arbustes a été planté autour du temple. Le temple a été converti en l’église de St. Georges probablement au 7e siècle. Au début du 19e siècle, l’église a été utilisée comme lieu de sépulture pour les protestants et pour de nombreux Philhellènes européens qui sont morts pendant la guerre d’indépendance grecque en 1821. Le bâtiment est resté en service jusqu’en 1834, lorsqu’il a été le site de l’accueil du roi. Othon, le premier roi de l’État grec moderne. Depuis lors jusqu’aux années 1930, il a été utilisé comme musée.
Frise intérieure de l’Héphaïstéion. Photo © André M. Winter
Vue sous le toit de l’Héphaïstéion. Photo © André M. Winter
Vue sous le toit de l’Héphaïstéion. Photo © André M. Winter
Notre dernière station antique à Athènes est la Bibliothèque d’Hadrien.
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